La manufacture
L'atelier est uniquement un lieu de travail, la manufacture regroupe la fabrication, avec des ouvriers nombreux, leurs logements, la maison du directeur, l'église et des boutiques.
Abbeville et Sedan fabriquent des draps, la dentelle est fabriquée à Alençon et les tapisseries sont exécutées à Beauvais et aux Gobelins. A Saint Gobain ont fabrique des glaces comme celle de la Grande Galerie à Versailles.
La plupart des manufactures fabriquent des produits de luxe : porcelaine, miroirs, toiles fines, meubles destinés aux plus riches. Elles sont installées en ville quand elle ont besoin de main d'œuvre ou installée en campagne quand elles ont besoin de sources d'énergie comme l'eau ou le bois. Elles sont une source de richesse pour le royaume.
Le grand commerce
Au XVII ème siècle, la construction de routes et de canaux améliore la circulation des personnes et des marchandises. Colbert crée le service des ponts et chaussées, achève le canal de Briare et commence le canal du Midi. Pendant toute cette période, la grande route du commerce intérieur est la voie d'eau.
Colbert veut disposer d'une flotte aussi puissante que celle des hollandais. Pour cela il crée les chantiers navals de Rochefort. Il organise l'exploitation des colonies comme le Canada et des comptoirs en Inde et encourage la production du sucre aux antilles.
Colbert crée plusieurs compagnies de commerce pour soutenir l'exploitation des colonies, où l'on échange des tissus des armes contre des épices et des denrées nouvelles comme le tabac, le chocolat, le coton… La plus célèbre de ces compagnies est la compagnie des Indes Orientales
