Le pouvoir du roi venait de Dieu. Depuis 1789, le pouvoir vient de la nation. Les représentants du peuple votent les lois: c’est le pouvoir législatif. Le gouvernement les fait appliquer: c’est le pouvoir exécutif. La séparation de ces deux pouvoirs assure la démocratie. En quelques années, de 1789 à 1795 de grandes transformations se produisent en France. La révolution a donné aux Français l'égalité face à la loi, égalité garantie par la déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Plus de privilégiés qui perçoivent des droits seigneuriaux, plus de places réservées aux enfants des nobles, plus de dîme à payer à l'église. La déclaration de 1789 proclame l'égalité en droits, la responsabilité des citoyens, la liberté de la presse, la liberté de pensée et d'expression. Malgré l'opposition de la majorité des députés, les femmes (Olympe de Gouges)et les esclaves des colonies, ont revendiqué le respect de leurs droits.
La Première République française
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Le changement.
Plus d'intendants du roi, plus de provinces, plus de rois absolus. La France est divisée en départements, en arrondissements, en canton et en communes. Dans le domaine de la justice, plus de torture, plus de lettres de cachets, un juge élu et des jurés pour juger les criminels. L'état civil des personnes est laïcisé. Le maire de chaque commune reçoit les déclarations de naissance et de décès. Pour permettre aux Français de commercer plus facilement, la Convention supprime toutes les anciennes mesures de longueur, de poids, de capacité (plus de 700 mesures) et invente les nouvelles mesures du système métrique. On mesure en mètres et en kilogrammes, en litre.
Les nouvelles mesures
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Le mariage civil
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Le calendrier révolutionnaire. Les révolutionnaires établirent un nouveau calendrier pour marquer qu'avec la Révolution commençait une ère nouvelle : le 22 septembre 1792 est le point de départ. Il y a 12 mois et 30 jours et 5 jours complémentaires. Les années débutaient maintenant le 22 septembre et étaient divisées en 12 mois de 30 jours eux même subdivisés en trois décades. Le dixième jour de chaque décade consacré au repos remplaçait le dimanche. Les cinq jours restant pour finir l'année étaient réservés aux fêtes sous la dénomination de sans-culottides.
Le nom des mois fut choisi par le poète André Chénier, pour l'automne, ce furent Vendémiaire, Brumaire, Frimaire. Pour l'hiver Nivôse, Pluviôse, Ventôse. Pour le printemps Germinal, Floréal, Prairial. Pour l'été Messidor, Thermidor, Fructidor. Les noms des saints étaient remplacés par des productions naturelles (châtaigne, raisin, colchique ...) des animaux (cheval, boeuf, âne ...) ou d'instruments agricoles (tonneau, pressoir ...). Il fut en usage jusqu'au 31 décembre 1805